A brumadinhói tragédia egyéves évfordulóján inkább a pesszimista esélylatolgatás jellemzi mind az acélgyártásban, mind a szén- és vasérckitermelésben, -feldolgozásban érdekelt vállalatokat.
A Vale bányatársaság brazíliai zagytározója 2019 január végén szakadt át, a kínálati negatív sokkot, -amelyet a tavalyi ausztráliai időjárás okozta károk felerősítettek- a piac egész évben képtelen volt feldolgozni. Ezért a globális gazdasági lassulás és az autóipari kereslet visszaesése is okolható, amely létszámcsökkentésre, átszervezésre kényszerítette az acélipart világszerte. A 2020-as év is rosszul indul az acélgyártók számára, a Thyssenkrupp részvénye múlt csütörtökön 11,15 eurós árfolyammal közel járt a tavaly augusztusi mélyponthoz és a Tata Steel is alig tudott az év elejei raliból profitálni.
Ez az év is két externális sokkal kezdődik. Egyrészt bár még nem látni a koronavírus terjedésének konkrét hatásait, a befektetők már hasonló alapanyagár-zuhanásra készülnek, mint amit a SARS krízisben láthattunk 2003-ban. Ez azonban csak részben „jó” hír a gyártók számára, mert a 17 évvel ezelőtti járvány lokális keresleti visszaesést is okozott. Másrészt a piacvezető BHP Billiton a múlt kedden figyelmeztetett, hogy a szénkitermelést az ausztrál bozóttüzek okozta füst hátráltatja. A gyártó igyekezett megnyugtatni a piacokat, hogy a hosszú távú kínálat nincs veszélyben. Az európai feldolgozóipar számára rossz pillanatban érkezett az Európai Unió (EU) múlt heti rendelkezése is, amelyben a Kínából, Taiwanról és Indonéziából érkező síkhengerelt acélimport árazását vizsgálják. Ha az EU bizonyítva látja a bekerülési költség alatti dömpingárazás vádját, akkor a büntetőintézkedések bejelentése elkerülhetetlen az április 12-én esedékes döntés után.
A gyártók ott igyekeznek behozni a hátrányt, ahol tudják. Kína második legnagyobb acélgyártója a HBIS múlt szerdán tette közzé, hogy 200 millió juan (29 millió dollár) értékben kötött vasércre szerződést a Vale brazil kirendeltéségével. A hír elsikkadna, ha a hitelleveleket az iparágban szokásos dollárban bocsátották volna ki, de a HBIS minden valószínűség szerint a juan erősödésére számít, szerintük az amerikai-kínai kereskedelmi megállapodás első fázisában gyakorlatilag Kína feladta a juan mesterséges gyengítését. Kína a világ legnagyobb vasércfelhasználójaként már régóta igyekszik az alapanyag árát befolyásolni, ebbe az irányba is elvezethet az első juanban kötött szerződés, amelyet a HBIS szerint újabbak követnek majd.
Ami elég, az elég, a csökkenő profitmarzsokkal évek óta szembesülő acélgyártók világszerte megoldásokat keresnek. Dél-Amerikában az acélgyártók sorra jelentik be kényszerű áremeléseiket, így a brazil Usiminas márciustól 10 százalékkal emeli árait, ha a dollár továbbra is erős marad a brazil reállal szemben. Több helyi gyártó januárban már egyszer közölt egy 10 százalékos emelést, s az elemzők szerint a versenytársak a Companhia Siderúrgica Nacional vezetésével követik majd a tőzsdén egyébként az áremelések bejelentése óta megtáltosodott Usiminast.
Európában akadályba ütköznek az áremelések, hiszen a konszolidálódó iparágat, amely hatékonysági problémákkal küzdött évek óta az autóipar tartós visszaesése különösen érzékenyen érinti. A British Steel (BS) megmentése kapcsán a hétvégén kiderült, hogy ha a kínai Jingye valóban megvásárolhatja jelképesnek számító 50 millió fontért a tavaly júniusban csődbe jutott gyártót, akkor további 500 fő kerül elbocsátásra. Tavaly június óta a BS a brit adófizetőknek minden nap 1 millió fontjába kerül. A Thyssenkrupp az átalakítások mellett döntött. A német cég 15 milliárd euró értékű lift üzletágáért már csak három konzorcium van versenyben, a következő forduló február közepére várható.
A cikk a Világgazdaság január 27-i számában jelent meg és nem tartalmazza a véleményem.
Feltételezem, hogy hadiipar is egyre kevesebb acélt használ fel. A rakétákban talán alig van acél, inkább más fémek.